Dr Jean-Pierre THELEN - 27/12/2008
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Généralités
La bronchite aiguë du sujet sain est une inflammation aiguë de l'arbre trachéo-bronchique qui fait souvent suite à une infection aiguë des voies aériennes supérieures (rhume, infection virale du nasopharynx, de la gorge ou de l'arbre trachéo-bronchique).
Elle est plus fréquente en hiver que pendant le reste de l'année. Au total ce sont, environ, 10 000 000 de bronchites qui sont observées chaque année en France.
La guérison spontanée est la règle avec une restitution ad integrum de l'épithélium enflammé.
La bronchite aiguë peut être grave chez les sujets fragilisés, porteurs d'une cardiopathie ou d'une bronchopathie chroniques.
Cette infection est, dans l'immense majorité des cas, virales (50-90%). Elle peut être bactérienne (adulte jeune le plus souvent). Les germes les plus fréquemment retrouvés sont: mycoplasma pneumoniae, chlamydia pneumoniae et bordatella pertussis.
Mais la bronchite est traitée, dans 70 à 90% des cas par antibiothérapie...
Symptômes
La bronchite aiguë débute par une toux sèche et gênante. Les crachats, au début visqueux et peu abondants, voient leur volume augmenter.
La présence de crachats purulents peut, éventuellement, en signifier la surinfection.
Le patient peut, parfois, se plaindre de douleurs rétrosternales à type de brûlures, aggravées par la toux.
Les symptômes aigus disparaissent en quelques jours, alors que la toux peut durer plusieurs semaines.
La guérison, spontanée, intervient en une dizaine de jours chez le sujet sain.
Signes
L'auscultation pulmonaire est normale ou bien révèle des râles bronchiques diffus avec, éventuellement, la présence de râles humides aux bases. Un wheezing est fréquemment retrouvé après la toux.
La fièvre, inconstante, est, en général, peu élevée et dure trois à cinq jours.
Attention:
- la présence de signes localisés doit faire rechercher une broncho-pneumopathie,
- le tableau clinique peut être trompeur chez le sujet de plus de 75 ans en institution ou porteur d’une comorbidité.
Diagnostic
Le diagnostic de la bronchite aiguë est clinique. Point n’est besoin, dans les cas habituels, de demander des examens complémentaires.
On ne demandera un cliché de thorax que pour éliminer un autre diagnostic (évolution traînante, signes localisés). Les gaz du sang seront utiles en cas de pneumopathie grave sous-jacente. La bactériologie (identification par coloration de Gram et mise en culture) sera prescrite en cas d’inefficacité du traitement ou en cas d’immunosuppression.
Diagnostic différentiel
Le diagnostic différentiel essentiel de la bronchite aiguë de l’adulte sain reste la pneumonie qui va s’en différencier par les éléments suivants:
- fièvre > 38°5,
- tachycardie > 100/mn,
- tachypnée > 25/mn,
- douleur thoracique,
- absence d'infection des VAS,
- signes auscultatoires en foyer,
- impression globale de gravité,
- opacités parenchymateuses à la radiographie pulmonaire.
Une toux ou une expectoration qui durent pendant plus de 3 semaine doivent évoquer la possibilité d'une coqueluche, d'une allergie ou d'un corps étranger.
La coqueluche est une cause fréquente de toux prolongée. Dix à quinze pour cent des coqueluches touchent les adultes. Le diagnostic est, le plus souvent, tardif et une toux qui persiste au-delà de 4 semaines, à fortiori en cas de quintes nocturnes évocatrices, doit la faire évoquer. L'affirmation de la maladie passera par l'identification du germe responsable (bordatella pertussis) par cytobactériologie des crachats, PCR ou sérologie.
En cas de suspicion de coqueluche dans l'entourage d'un enfant de moins de 9 ans non immunisé, la prescription d'un macrolide pendant 5 à 8 jours, pour diminuer le risque de transmission, pourra être envisagée.
Traitement
Le traitement de la bronchite aiguë du sujet sain consiste, pour l'essentiel, en une prise en charge symptomatique: mise au repos jusqu'à disparition de la fièvre, boissons abondantes, antalgiques antipyrétiques, antitussifs ou mucolytiques.
L'antibiothérapie ne devrait pas être utilisée en première intention, sauf cas particulier.
Le consensus de Lille a tenté de jeter les bases d'une antibiothérapie raisonnée:
- tabagisme chronique,
- toux persistante et expectoration purulente au-delà du 7ème jour,
- râles bronchiques diffus à l'auscultation.
Le choix de la molécule sera différent selon qu'elle sera prescrite d'emblée ou en cas de surinfection:
- d'emblée, macrolides ou cyclines seront prescrites,
- en cas de surinfection (persistance des signes ou apparition), l'amoxicilline sera préférée ou une céphalosposrine de 1ère génération.
L'antibiothérapie sera prescrite pour une durée de 5 à 8 jours.
Complications
La persistance d'une fièvre à au moins 38°5 pendant plus de 3 jours doit faire évoquer une pneumonie. Une radiographie de poumon sera réalisée.
L'insuffisance respiratoire est, en général, seulement observée chez les sujets présentant une pneumopathie chronique sous-jacente. Elle devra faire pratiquer des gaz du sang.
Conseils aux patients
La bronchite aiguë de l'adulte sain est presque toujours virale. Il n'existe pas de preuve d'une quelconque efficacité des antibiotiques.
La fièvre, en général peu élevée, dure moins de 3-4 jours. Il est nécessaire de consulter en cas de persistance de la fièvre au-delà.
La toux, initialement sèche, peut devenir productive. Elle peut durer une à deux semaines. Au-delà, il est souhaitable de consulter, mais il ne faut pas s'alarmer.
Cette carte a été réalisée à partir des sources suivantes:
Bronchites aiguës de l'adulte sain (Esculape):
http://www.esculape.com/pneumo/bronchiteaigue.html
Bronchite aiguë (Manuel MERCK):
http://mm.msd-france.com/manuel_merck/06pula34.html
Bronchite aiguë de l'adulte (Vidal Recos):
http://www.vidalrecos.fr/pages/reco.php?idfiche=1476&titre=Bronchite_aigue_de_l_adulte&prov=acc
Quelques illustrations de cette carte ont été réalisées grâce à Servier Medical Art:
http://www.servier.fr/smart/home_smart.asp
